Desafortunadamente, la mayoría de las personas con VPH de alto riesgo no tienen evidencia de infección hasta que ya han causado graves problemas de salud. Es por eso que los controles regulares son tan importantes. En muchos casos, el cáncer cervical se puede prevenir detectando cambios celulares anormales que, si no se tratan, pueden convertirse en cáncer.

La prueba de Papanicolaou, comúnmente llamada citología vaginal, se usa para detectar células anormales en el cuello uterino. El frotis puede detectar células anormales en el cuello uterino. Esta prueba no detecta directamente el cáncer ni el VPH, pero puede revelar cambios anormales en las células que probablemente son causadas por el VPH. Las áreas afectadas pueden ser monitoreadas por su enfermera o médico y tratadas antes de que se vuelvan más graves.

Ninguna prueba detecta los tipos de VPH de alto riesgo que causan infecciones de la vulva, el pene, el ano o la garganta, y estas infecciones no causan síntomas por sí mismas. Si se convierten en cáncer, pueden aparecer algunos síntomas.